理查德·伯恩斯的一生和科林·麦克雷非常相似，都是自小接触赛车；都是天赋秉异型车手；都只拿过一届WRC年度冠军；职业生涯巅峰都在同一时期且都在斯巴鲁车队；都有用自己名字命名的拉力赛游戏；都是英年早逝……
理查德·伯恩斯1971年生于英格兰伯克郡，打小就对赛车有着浓厚的兴趣，8岁时便开着父亲的凯旋2000在田野上飞驰。11岁时，伯恩斯加入了一家接收17岁以下成员的赛车俱乐部，这里也是他梦想开始的地方。
1986年，伯恩斯来到威尔士森林拉力学校（这里是《理查德·伯恩斯拉力赛》教学模式中训练场地的原型）继续学习驾驶技巧。这里的训练让伯恩斯爱上了拉力赛，同时也确定了今后的职业方向——成为一名拉力赛车手。
完成了初期的学习之后，伯恩斯加入了当地的克雷文赛车俱乐部。他的天赋在那里被彻底的激发了出来，并且吸引到了大卫·威廉姆斯的眼光。威廉姆斯看到他总是开着借来的破车参赛，于是送给了他一辆标致205 GTI和一辆斯巴鲁力狮赛车，好让他能有更多的竞争力。
1988年开始，伯恩斯开着威廉姆斯送的赛车参加了许多低级别拉力赛——英国拉力锦标赛，亚太拉力锦标赛等，并且都取得了不错的成绩。这段时期，他认识了职业生涯中最重要的人——领航员罗伯特·里德，并且一起走过了伯恩斯今后的全部赛车生涯。
1990年，伯恩斯参加了WRC英国站的比赛，这是他首次参与到WRC当中。之后在罗伯特的帮助下，驾驶斯巴鲁力狮赛车拿下了英国拉力锦标赛N组年度总冠军，这个冠军让斯巴鲁厂队抛来橄榄枝，伯恩斯顺理成章的加入了斯巴鲁，队友是赛恩斯和麦克雷（赛恩斯当时已是两届年度冠军，而麦克雷当时还未得到过年度冠军）。但伯恩斯仅仅是代表斯巴鲁参加其他拉力赛，并未进入到WRC。
1996年，三菱车队开始统治WRC，伯恩斯加入三菱，并且得到了参加世界拉力锦标赛的机会。不过马基宁当时正处于生涯黄金期，任凭伯恩斯如何努力，也没能把奖杯从马基宁手里抢走。不过在三菱的时期，他赢得了自己的第一个WRC冠军奖杯——1998赛季肯尼亚拉力赛冠军。
之后，伯恩斯回到了斯巴鲁，再次和亦敌亦友的麦克雷站到了一队，同时也迎来了自己的生涯巅峰时期。1999和2000年，他连续拿下WRC年度车手亚军。2001年，依靠稳健的驾驶风格，力压狂野型的科林·麦克雷拿下了最后一站的冠军，同时也拿下当年的车手总冠军。当他冲过终点后，握着领航罗伯特的手说“We are the best in the world !”（我们是世界上最棒的）。这次冠军是他个人第一次且是唯一一次冠军。另外，伯恩还是第一个获得WRC总冠军的英格兰车手；是在WRC现代积分制度下以最少积分获得总冠军的车手——当年仅用44分就拿到了冠军。
2002年，标致车队高价将伯恩斯签下，并配备了一台206赛车给他。不过伯恩斯的表现并不抢眼，霉运不断，职业生涯开始走下坡路。
2003年11月，伯恩斯在比赛中出现眩晕，随后被送到医院进行检查。结果发现他的脑袋中有一颗叫做“星细胞瘤”的脑瘤，无奈他只好接受化疗和放疗。2005年在经过了一个脑瘤手术之后本以为会有所好转，但天妒英才，当年11月25日，昏迷多天的伯恩斯不幸离开了这个世界，偏偏那一天刚好是他夺得WRC总冠军的4周年纪念。
不过理查德·伯恩斯把他的拉力精神以另外一种形式留给了车迷——《理查德·伯恩斯拉力赛》（RBR）。这款游戏不仅仅是冠名而已，伯恩斯本人更是深度的参与到了游戏的开发中，在物理设定、天气设定和车辆调校中伯恩斯都花费了大量的经历。与其说它是游戏，不如说更接近拉力模拟软件。
从2004年游戏面世直到今天，虽然画面有些过时，但依然有很多爱好者会制作各种MOD来扩充游戏，你甚至可以在这款“上古”游戏中驾驶勒布的DS3或者奥吉尔的POLO赛车。RBR无论从其物理拟真的程度，还是MOD的丰富程度，至今都没有任何一款拉力赛游戏可以望其项背。
伯恩斯把最好的时光都留在了拉力赛场上，在经过最辉煌的时期后却又突然离开我们，让无数车迷深感惋惜。不过他已经把他对于拉力的执着精神留在了赛道中，作为一个车手，已经完成了梦想——成为了“The best”，也不虚此生。
