2023环塔拉力赛在N39一带设计了三个赛段，这三个赛段中，SS3和SS4的综合难度为本届赛事最高的，组委会在赛程上取消了摩托组SS4的比赛，同时还在SS4后安排了休息日。
SS3：波澜不惊
视线回到5月23日的塔克拉玛干沙漠。北京时间晚上十点，天还没黑下来，N39赛事大营里仍然是人头攒动，不少车队的后勤工作人员仍在忙着为第二天的SS4比赛做最后的准备，而赛手们大都回到离营地30公里外的麦盖提县城的酒店休息了。
尽管SS4的比赛摩托车组不参加，但远离公路摩托车队的车队经理袁博此刻的心仍然悬着，车队的两名首次参赛的女摩托车手李艺斐和钟盛真都还没有回来。
“那个赛段对我们来说确实很折磨，16号匪姐（李艺斐）出发没多久就没油了，17号真真（钟盛真）刚出发20多公里赛车就跟别的车剐蹭了，导致副油箱漏油，幸亏一辆经过的汽车组赛车帮助了她。”
匪姐是被组委会的追击车找到的，在返程的路上，他们遇上了沙窝里的真真。已经是晚上8点多的时间了，在一个沙梁下面，珍珍的右腿被压在摩托车下。她自己也记不得自己被压了多久。“有一辆汽车从这边经过，我向他们挥手，但他们看我在动以为我没问题就走了！”
匪姐边跑边问真真：“你怎么样！压了多久？”
——“十分钟？我也不记得的了！”
所有在场的人都听到了真真的哭声。
“如果你不问我，我都忘了，我是抱着失去一条腿的恐惧按下红键的（当赛员预感或意识到生命安全受到影响时，如受伤或身体不适等，可按下卫星追踪系统终端上的红色按键，向赛事指挥中心发出求救信号）！恰好这个时候，匪姐和收容车来了！”真真在电话里跟我说。
“当时我的腿被压着动不了，排气管非常烫，卡住了靴子.......我靠自己的力量是没有可能摆脱的！”回想起来一个多月前的情形，她的声音似乎仍有些发抖。
SS3赛段归环塔救援主管李璞带的几个组负责，他回忆说：“除了2辆摩托车按了红色警报，整个赛段基本上都很正常。但直到16号和17号赛车被车队救援车拖回营地，我们才松了一口气，但那已经是第二天凌晨了。”
SS4:暴风雨和凌晨四点的沙漠
赛事指挥宋庆祥瞪着猩红的眼睛盯着电脑，屏幕上每一个黄色的点位就是一辆没有移动的赛车，其中有一个就是真真。宋庆祥说：“每一次红灯一闪，我们的心就立马揪了起来！我印象里SS3没有真正的红色报警，如果有，也是像以前那样，有的是赛手误碰的，有的是个别赛手在困境前一筹莫展，想退出比赛的。但SS4赛段，318号赛车按下红键后，我们一宿没睡。”
F20追击车上的救援主管伊文拿着手电筒照着远处的沙山，已经是5月25日凌晨4点多了。他们接到宋庆祥的指令，朝着318所在的位置移动时是5个小时前。伊文说：“我们接到指令出发不久，沙漠里就开始下雨了，天也黑了，那会儿雨不大，但一直下了至少一个多小时。夜里的沙漠，方向很难辨清，工作车行进速度非常慢。”
318号的艰难时刻也是从天黑后开始的，白天的炎热以及日落后的气温骤降，让318车组的两位赛员渐渐有点不踏实了。天黑之前，组委会曾建议他们车组提前撤出，但他们坚持认为自己完全可以跑完，那时候318号赛车的车况还算正常。
乌力吉木仁回忆说：“我们希望去吃到那个沙漠深处的点，对我来说，N39的魅力正在于它的难度，有些车考虑吃这个点太难了，就选择放弃接受罚时。那一带沙子不仅高，而且软。结果导致我的车后半轴断裂，后轮脱圈，车像壁虎一样趴在沙梁上。”他说，如果不是经过这里的173号赛车将他们拽出来，很可能就翻到了刀锋下面摔得粉碎。
乌力吉木仁习惯比赛时不吃太多，因为那样跑快了会很不舒服，当气温骤降至零度，饥饿和疲惫也一起袭来了。“我当时的情况大概是有些恍惚了，人特别弱，领航员开始担心，就按下了红色警报按钮！”
“当时赛段里还有几辆量产组的车和318离得不远，他们大都停在大赛段的266公里处。这些车因为有密封的驾驶室，人员安全不会有问题。即便我们知道318的位置，但UTV是开放的驾驶舱，无遮无拦，有很多不确定因素。“宋庆祥回忆说，“凌晨4点多，我们的工作人员从远处看到了318的手电光，确认他们是安全的。”
奇瑞汽车的258号赛车那一晚也在那片沙漠里。车手陶鹏飞回忆说：“我找不到合适的语言来形容那一场雨有多么凶猛，沙漠里电闪雷鸣我第一遇见，确实有些恐怖。”
他的赛车也是因为机械故障未能在关门时间以前完成比赛。雨越下越大，没有停的迹象，陶鹏飞急中生智，在赛车底部用铁锹挖出一个坑，人躲在坑里，既能避风又能挡雨。“我们当天的救援并不顺利，后勤车快接近我们时，天黑的什么也看不见，考虑到开车太危险，维修索性就就带着零件步行2公里走了过来。”
5月25日黎明，直升机带着补给盘旋在318号赛车的上空时，按指令靠近318号赛车的6辆工作车上的人，也远远地看到一个小黑点挂在沙梁上。乌力吉木仁说：“工作车上下来很多人，除了给我们送了很多吃的喝得，还帮我把赛车修复了！直升机上也扔下来很多吃的喝的，请在此转达我对追击组救援裁判的感谢，转达我对环塔组委会的感谢！”
截至到关门时间止，SS4发出的74台赛车有37台未能通过终点，第二天天亮时仍有几辆车没有完成救援，因此赛事组委会做出了有序调整，将原定的发车时间向后推迟，同时缩短了汽车组的特殊赛段里程。
2023年环塔拉力赛特殊赛段难度堪称环塔历史之最，沙漠赛段占比近70%，为了确保比赛的安全可控的前提下进行，比赛期间组委会在沙漠路段每隔10至20公里就预埋一个医疗组，在砂石路段每隔30到50公里就预埋一个医疗组，以确保赛道上的任何点位一旦发生意外，1小时内就会有医护人员赶到。
此外，环塔官方还预备了两架直升机随时待命作为医疗保障，赛事期间共计巡查飞行近40个小时。回望2023中国环塔（国际）拉力赛，整个比赛期间赛段内未发生一起赛员重大伤情，在实现高水平办赛的同时，做到了全体赛员安全参赛。
